What’s an anti-tax narrative?

This is in response to my own short piece: Why there is no anti-tax narrative in Pakistan?

Actually, the Tax Payers Alliance Pakistan (TPAP) asked me to send something for their first ever issue of the Voce of Taxpayers. I thought what could be better other than this piece, why there is no anti-tax narrative in Pakistan. However, the editorial board of the magazine apologized for not using it citing the reason the TPAP is not against the taxes/taxation.

Is an anti-tax narrative really against the taxes/taxation, I asked myself?

Here is the answer.

The first country teeming with an anti-tax narrative that comes to my mind is the USA.

Also, I may claim and with no pride that it’s I who kickstarted an anti-tax narrative in Pakistan.

I do realize the acclaimed pride is misplaced; rather pitiful and sad. At best shameful.

The question is: Why this pride was …

The Value Economists Create

The idea struck me as a surprise: Poets create aesthetic value. What value do the economists create?

In simple words, what’s the purpose that the economists serve?

I shared the idea with a number of friends including a few proper economists.

They did not like it. They rather took it as something questioning the rationale of their profession. Sort of an existential affront.

To me, it is a serious question. The intuitive proposition needs to be elaborated. And that happens so often: we elaborate things afterwards.

Poets, artists, etc, do create value, that is, aesthetic value. They create values such as art, form, structure, excellence, and above all, aesthetic value. And the literary critics explain and bring to fore these values and judge them. Thus, these critics create meta-values to judge and evaluate the values created by poets, artists, etc.

Likewise, philosophers create philosophic value. That is, they try to …

A substantial classification

A clearly demarcated line can be drawn.

On this side of which are found people who follow the rules and/or agreed upon rules.

And on the other side of which are scattered people who follow no rules whatsoever but their own whims and notions.…

Imran Khan’s Anti-Politics

Let me dispel this impression:

“PTI supporters hoped Khan would challenge the entrenched power structures that have kept Pakistan underdeveloped…”

[From an article that was published in The Express Tribune]

Most of the supporters of the IK/PTI were/(are) haters of politics and politicians generally, and especially Sharif Family and Benazir Bhutto/Zardari Family.

That’s why not many of these supporters got disappointed by the politics of Imran Khan while in the government and while out of the government.

That was and that is largely a revengeful campaign.

…a revengeful campaign eventually embraced by the Establishment and wholeheartedly supported also.

Whereas it is imperative that by repudiating politics, and out of politics, there’s no other way to better organize a society.

Mostly they are fascists who are anti-politics.

Anti-politics is not politics. It may be this or that form of fascism, but it’s not politics at all.…

Why there is no anti-tax narrative in Pakistan?

In Pakistan, almost everybody, especially economists, politicians, etc, wants to tax the people, but they never tell, WHY.

 

Because there is no anti-tax narrative.

Because there are no anti-tax writers but hardly a few.

Because there are no anti-tax economists but hardly a few.

Because there is no anti-tax opposition.

Because there is no anti-tax political party (but one: Civil Pakistan Party).

Because there is no anti-tax lobby.

Because there are no anti-tax MPAs/MNAs.

Because there is no anti-tax newspaper.

Because there is no anti-tax TV channel.

Because there are no anti-tax voices but hardly a few.

 

Let’s develop and promote an anti-tax narrative.

Let’s inspire/train more and more anti-tax writers.

Let’s inspire/train more and more anti-tax economists.

Let’s create/gather an anti-tax opposition.

Let’s help/strengthen a political party that’s anti-tax (There is already one: Civil Pakistan Party).

Let’s create an anti-tax lobby.

Let’s inspire/train anti-tax MPAs/MNAs.…

Politics, Consultants and Fees

A few years ago, friends from a political party, that formed the government then, asked me to tell what things our party should do.

I told them the following:

– that party contested the elections, they had an election manifesto, they already know what to do.

– There are so many op-ed writers, analysts, etc, and they are already telling the government what to do.

– If you want me to tell what to do. Tell your party to contact me officially and pay me a negotiable fee, and that fee would be paid by the party from its own funds, not from the government.

My friends never contacted me again for the purpose!

26 August, 2023…

Filers, Non-Filers and the Property Rights in Pakistan

There was a joke about Gen Zia and Noor Jahan in which understandably Gen Zia was meant to be punished. But it appeared he was rather being rewarded and Noor Jahan was being meted out a punishment.

The same is the case of Filers and Non-Filers.
The government wants to punish the Non-Filers, but in reality it’s the opposite: the punishment is being meted out to the Filers.

The latest case of such punishment, from the standpoint of the government, meant to be meted out to the Non-Filers is in reality a punishment being meted out to the Filers.

And that’s sort of a clearance certificate every Filer is required to obtain from the FBR before he/she sells a property registered in his/her name.

That’s another dent in the already fragile property rights in Pakistan.…

The arrogance of economists

A friend was an economist proper, trained in a foreign university. When I tried to express myself on an economic issue under discussion, he told me ‘You’re not an economist.’ After keeping quiet on a number of occasions, I insisted ‘let’s see what I have got to say.’

Yes, I am not an economist, trained even in a local institution. I read Marxism, almost whole of Karl Marx and Frederick Engels, and was involved in the politics of the Left for years. To many, that would be a disqualification!

I was taught economics by an illiterate, who could find a shop by matching its name written on a chit. From him, I learned about inflation, depreciation of currency, and the price of money.

But isn’t common sense one of the greatest teachers?

And like everyone is a philosopher, isn’t everyone an economist also!

Then I from a philosophical angle read …

غصہ اور تنقید کب تک؟

تنقید کرتے رہنا، غصہ اور اشتعال دکھاتے رہنا۔۔۔
یہ چیزیں بھی ایک نشہ اور عادت بن جاتی ہیں۔
ہمیں صاف ذہن کے ساتھ کیا کرنا ہے کیسے کرنا ہے اس پر متوجہ ہونا چاہیے۔
تبدیلی اور بہتری کی طرف پہلا قدم یہی ہو سکتا ہے۔

انیق ناجی اور ایک انوکھا منصوبہ

انیق ناجی نے ایک انوکھا کام اپنے ذمے لگا لیا ہے۔ یعنی وہ یہ ثابت کرنا چاہ رہے ہیں کہ مسلم لیگ ن اور مسلم لیگ ش دو علاحدہ پارٹیاں ہیں۔
وفاق میں جس پارٹی کی حکومت ہے، وہ مسلم لیگ ش ہے۔ جبکہ مسلم لیگ ن لندن میں تشریف فرما ہے اور اصل مسلم لیگ یہی ہے۔
اور یہ کہ ش لیگ، ن لیگ کے مفاد کے خلاف کام کر رہی ہے۔
اور لوگوں کو یہ سمجھنا چاہیے کہ انتخابات میں ن لیگ کو جتوانا ہے۔ تاکہ ش لیگ اپنے نواز شریف دشمن منصوبوں میں کامیاب نہ ہو سکے۔
دیکھیں کیا گزرے ہے قطرے پہ گہر ہونے تک

دانشور اشرافیہ اور فکرودانش کا بحران

آپ سوچنے سمجھنے والے فرد ہیں۔ تصورات و نظریات میں دلچسپی رکھتے ہیں۔ درپیش معاملات و مسائل کے بارے میں پڑھتے ہیں۔ اپنے خیالات کو مجتمع کرتے ہیں، اور یہ چیز ایک مضمون کی شکل اختیار کر لیتی ہے۔

اب آپ کیا کریں گے۔ یہی کہ یہ مضمون کہیں شائع ہو تاکہ پڑھا جائے، زیرِبحث آئے۔ اور یوں آپ کے خیالات پرکھ و جانچ کے عمل سے گزریں۔ اور اگر درست اور موثر ہیں تو ان کی پذیرائی ہو۔ اور یوں ممکنہ طور پر یہ کسی تبدیلی کا سبب بن سکیں۔

مگر پاکستان میں ایسا ہونے کے امکانات قریب قریب نہ ہونے کے برابر ہیں۔ آپ نے مضمون قلمبند کر لیا۔ اب یہ مرحلہ درپیش ہو گا کہ یہ شائع کیسے ہو۔

پہلا کام تو یہ ہوسکتا ہے کہ آپ اسے بطور خط یا بطور ایمیل کسی اخبار کو بھیج دیں۔ مگر یوں اس کے شائع ہونے کا غالباّ کوئی …

Meet my mentor Lakht Pasha aka Pashi

He died last year. Till death, he was a Marxist.

He left his home and family to devote himself to serve the cause.

His last years were marked by disappointment over failure of the Movement of the Left in Pakistan. He died in depression.

He was a polymath. A poet, literary critic, film critic, singer, Tabla-player, playwright, debater, teacher/trainer/mentor. A true, sincere and honest friend.

Such were the persons and personalities that shaped the Movement of the Left in Pakistan.

But unfortunate is the fact they did not/could not create an intellectual capital, including Pashi.

He too spent the last quarter of his life working for the Punjabi language and literature.…

رضا ربانی بطور شو روم پیپلز پارٹی

سینیٹ میں چیئرمین سینیٹ و ڈپٹی چیئرمین سینیٹ کی مراعات سے متعلق جو متازعہ نجی بل منظور ہوا ہے، اس کے پیش کرنے والوں میں سابق چیئرمین فاروق ایچ نائیک اور رضا ربانی شامل تھے۔
یہ وہی رضا ربانی ہیں، جو جاگیر داروں اور سرمایہ داروں کے جانی دشمن ہیں۔ اور جنھوں نے سمری ملیٹری کورٹس کے حق میں ووٹ بھی دیا تھا اور ٹسوے بھی بہائے تھے۔
رضا ربانی پیپلز پارٹی کی فیکٹری کا شو روم ہیں۔

Karachi Mayor Election: Role and Politics of the JIP

Under the circumstances, IK desperately wanted any crutches.
JIP desperately wanted its mayor to be elected.
That desperation is always bad in politics and bad politics as well.
JIP provided IK with the crutches (ڈوبتے کو تنکے کا سہارا) at a time when the IK’s party, PTI has abandoned him and the Party itself stands nowhere.
This desperate and bad politics of JIP made it loose its political verve and space.
JIP is never good at playing good politics and a win-win game.
Because at heart, at its core, it considers itself as a self-righteous entity. And whoever considers itself self-righteous has an uncontested claim to the throne and nothing but the throne.

Present Hyper-Inflation: Why there is no unrest

I try to explain why there is no unrest (or it is in a latent state).

  • There is no political group or party to lead the disgruntled people
  • There is too much political and hence social uncertainty and insecurity disallowing the people to act and come out on their own
  • The current political crisis has already complicated the things too much and people fear the worst
  • There may be political loyalties not allowing this or that section of the people to raise voice against this or that political party
  • And most important of all, there is the Civil Economy (informal economy is an integral part of it) that provides the people with the cushion that absorbs the shocks of the hyper-inflation and there is ample evidence scattered around us that endorses this point.
  • No doubt, the lowest rung of the middle classes bears the brunt of this unprecedented inflation, but

شیریں مزاری پر کونسے ظلم و ستم کے پہاڑ ٹوٹ پڑے

دانشور اشرافیہ، ثقافتی اشرافیہ اور سیاسی اشرافیہ کا ایک مخصوص حصہ شیریں مزاری پر ظلم و ستم کے جو پہاڑ ٹوٹے ہیں، ان پر ہاہا کار مچائے ہوئے ہے۔

یہ ہاہا کار اس وقت بھی مچی تھی، جب ایک مرتبہ پہلے انھیں گرفتار کیا گیا تھا اور ان کی دختر ایمان مزاری نے جینرل باجوہ کو گالی دی تھی۔ اور غالبأ ایک اور موقعے پر شیریں مزاری نے خود جو پولیس انھیں گرفتار کرنے آئی تھی، انھیں بھی گالی دی تھی۔

ایمان مزاری نے اپنی والدہ کی پے در پے گرفتاری پر جو اشک بہائے، ان پر بہت دکھ کا اظہار کیا جا رہا ہے۔ یوں معلوم ہوتا ہے کہ پاکستان کی تاریخ میں پہلی اور آخری مرتبہ کسی ’’سیاسی قائد‘‘ (شیریں مزاری) پر ظلم ہوا ہے۔

گو کہ یہ واضح نہیں کہ شیریں مزاری تحریکِ انصاف میں کیونکر اور کیسے شامل ہوئی تھیں، اور اب اگر یہ مان بھی …

Logical, Critical and Moral Thinking – A Personal Perspective

 

  1. I learned a lot from the students I taught.

 

  1. Now when I reflect back on those years (1988-2006, a continuous teaching period, after that, it’s sporadic), I feel more indebted to the students for engaging with me in a sustained and productive dialogue than to my own argumentative mind. Without them, there was no “Other.”

 

  1. [While teaching courses such as Economics of Education (MAEd), Environmental Education (MAEd), Discipline of Education (MAEd), Philosophy and History of Education (BEd), An Introduction to Economic Thought (BSHon), An Introduction to Political Thought (BSHon), and Economics (FA, FSc) and Philosophy (FA, FSc), and an Annual Residential Course: Ideas for a Free, Responsible and Prosperous Society (a diverse group of participants from post-graduate students to college and university teachers), since 2009 till date, I developed a methodology and the credit goes to the students and participants. I never blamed the students for anything.

اشرافیہ، ریاستی اشرافیہ اور دانشور اشرافیہ کا اجارہ کیونکر قائم ہے

اگر کوئی شخص اپنی نارمل زندگی سے اوپر اٹھ کر اشرافیہ، ریاستی اشرافیہ اور دانشور اشرافیہ کے تانے بانے کو توڑنا چاہے، ریاست اور اس کے وسائل پر ریاستی اشرافیہ کے غیر آئینی غیر قانونی قبضے کو چیلنج کرنا چاہے، دانشور اشرافیہ نے فکر و نظر کے اشاعت کدوں پر جو اجارہ قائم کیا ہوا ہے اس پر سوال اٹھانا چاہے، تو اسے تنہا کر دیا جاتا ہے۔ اس کے تصورات، نظریات اور تجزیات کو گھونٹ کر مارنے کی پوری کوشش کی جاتی ہے۔ یہ کام محض اشرافیہ، ریاستی اشرافیہ اور دانشور اشرافیہ ہی نہیں کرتی، بلکہ اصل میں یہ کام اجلافیہ، بزعمِ خود اجلافیہ کے نمائندے، اشرافیہ پسند اور اشرافیہ پرست کرتے ہیں۔

مگر اب آج سوشل میڈیا دستیاب ہے، جو کم از کم اوپر جس کا ذکر ہوا ایسے فرد کے تصورات، نظریات اور تجزیات کو تنہائی کا شکار نہیں ہونے دیتا۔ گو کہ اشرافیہ، ریاستی اشرافیہ اور …

پاکستان کے ’’دشمن‘‘ ہیں: دانشوروں کے تعصبات اور ان کے ذہنوں کا فتور

پاکستان کے ’’دشمن‘‘ اس کی سرحدوں کے باہر نہیں، سرحدوں کے اندر ہیں۔

اور یہ ’’دشمن‘‘ ہیں: دانشوروں کے تعصبات اور ان کے ذہنوں کا فتور۔

ان دانشوروں کی زنبیل میں تصورات اور نظریات تو ہیں نہیں۔ ہاں، ان کے آدرشوں کے محل محض نفرتوں اور محبتوں کے ستونوں پر استوار ہیں۔

مراد یہ کہ یہ دانشور خود کو سماجیاتی پسماندگی یا پسماندہ سماجیات سے بلند کر کے تصورات اور نظریات کی سطح پر نہیں لا سکے۔

یعنی پاکستان کی مجموعی پسماندگی کی جڑیں بیشتر اس کی سماجیات میں پیوستہ ہیں: جیسی سماجیات، ویسی سیاسیات

نوٹ: اگر پاکستان کے کچھ ’’دشمن‘‘ اس کی سرحدوں کے باہر موجود ہیں تو وہ سمندر پار پاکستانی ہیں۔ (واضح رہے یہ اشارہ صرف انصافی پاکستانیوں کی طرف نہیں، بلکہ تمام سمندر پار پاکستانیوں کی طرف ہے۔)…